Щит…

Он мне даже снился.

Оказалось, что покупка дешевых, быстро выходящих из строя щитов, дело глупое, вытягивающее деньги как пылесос. Танк всегда на острие атаки, получает плюхи в течение всего боя, при этом, не имея права увернуться – иначе удар достанется стоящему позади члену группы. Особенно достается щиту – и не удивительно, что мне приходится менять его по три раза на дню, каждый раз отдавая серебряную монету.

В прочитанном вчера гайде четко говорилось – купи наиболее прочный и надежный щит, после каждого боя либо чини его сам, либо, что куда лучше, отдавай на починку более сведущим умельцам.

Вывод – легкий и непрочный водорослевый щит – зло жрущее мои денежки.

Явившись к торговому навесу, я огляделся и попросил показать мне висящий на самом видном месте щит. Продавец, обрадованный таким интересом к одному из самых дорогих товаров, мгновенно выполнил мою просьбу.

Крепкий скутум.

Тип: экипировка.

Минимальный уровень: 15.

Описание: четырехугольный ростовой щит надежно защитит владельца. Железная решетчатая рама внахлест закрыта пластинами из раковины красных блопов, центр снабжен длинным острым шипом.

Класс предмета: Обычный!

Эффекты:

+ 7 защита.

+ 2 выносливость.

+ 2 сила.

Дополнительно:

Прочность повышена на 25 %.

– Хм… – задумчиво изрек я, с неохотой опуская щит обратно на прилавок.

– Берете?

– Цена?

– Семь серебряных монет. И ни гроша скидки.

– Цена солидная – вздохнул я – Есть ли возможность качественной починки?

– Вещь новенькая!

– Во время боя щиты страдают в первую очередь.

– Это правда – согласился торговец – За моим навесом небольшая мастерская. За небольшие деньги ты всегда можешь привести в порядок снаряжение.

– Спасибо. Беру!

Деньги перешли из рук в руки. Минус семь серебрушек. Жалко, конечно, денежек. Но вложения должны себя вскоре оправдать – новый щит впятеро прочнее предыдущих, дает куда больше защиты. И прикрывает меня с ног до головы. Яркий красный цвет, острый блестящий шип в центре – даже внешний вид щита вызывает гордость. Щит мне пока не «возрасту», но поднять еще один уровень не проблема. Пока локация немноголюдна, слабых монстров в избытке, мой старый щит еще кое-как держится – все условия для неспешного набора опыта.

Купил два домкрата на серых блопов. И отправился в одиночный заплыв по тихой окраине локации.

Финансы при себе: три серебрушки и один медяк.

В одиночку сражаться тяжело. Благодаря домкратам, бревну и топору, более-менее быстро справился с парочкой блопов. Получил треснутые раковины и мясо. Прилично капает опыта – все же он целиком уходил мне, а не делился на группу.

Понадобилось сорок минут и десять битв с моллюсками, чтобы я достиг пятнадцатого уровня. Старый щит в кусочки. Новый щит, гордо блеснув шипом, встал на изготовку. Попробовал с ним прыгнуть и поплыть… ощущение будто с парусом против ветра. Сопротивление воды дает о себе знать. Но в этой локации мне плавать ни к чему. Погладив щит с довольно усмешкой владельца раритета, забросил его за спину и занялся характеристиками. Все в силу. Текущей выносливости вполне хватает для выдерживания атак монстров, а вот мой урон хромает. Мне бы еще хороший топор, а то старый вот-вот отживет свое.

Уровень персонажа: 15.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 26

Интеллект – 1

Ловкость – 6

Выносливость – 50

Мудрость – 2

Очки жизни: 685/685. Мана: 15/15.

Проверил инвентарь на предмет выполнения третьего задания цепочки «Радуга». Жестокий недобор необходимого. Но это дело поправимое. Из одного блопа выпало сразу два зелья – одно на здоровье, второе на ману. Аптечка растет.

Не иначе мой красный щит привлек внимание, но мне даже до плиты возрождения топать не пришлось. Остановили еще на подходе. Ко мне обратились сразу трое игроков. Уровни с двенадцатого по четырнадцатый. Пара стрелков и один с длинным двуручным мечом.

Меченосец и начал разговор, сразу попытавшись выдать желаемое за действительно:

– Привет, Бульквариус! Ты вроде танк? Если что – можем тебе помочь с прокачкой и выполнением заданий.

– Помочь мне? – приподнял я брови и не стал даже стараться проявлять обходительность в манерах – Тут скорее наоборот – вам нужна помощь, а не мне. Скажу сразу – я наемник. Если выполняете первое задание «Радуги» – то за свою помощь беру две серебряные монеты предоплатой.

– Обалдел?! – встрял стрелок с удивительно крупным арбалетом – За первое задание всего четыре монеты награда! Это мы тебе поможем.

Хотел сказать, что я первое задание уже выполнил, но зачем? Просто повторил:

– Я наемник. Моя цена – две серебряные монеты. И десятая часть всех трофеев.

– Да иди ты!

– Хорошо – пожал я плечами и шагнул прочь.

– Стой! – вмешался лидер – Ладно! Время тикает.

– Да он дофига хочет!

– У тебя есть бесплатный или более дешевый танк? – резонно возразил лидер Когтехвост – Есть?

– Найдем!

– Где?

Мы все оглядели окрестности. Я это сделал с задумчивой демонстративностью. Игроков хватало. И прибывало с каждой минутой. Но все они были в группах. Впрочем, поодаль один бедолага пытался отразить атаку синего блопа длинным посохом, но вряд ли ему светит удача…

– Давай так – две серебряные монеты. Но никакой доли в трофеях. Что скажешь?

– Не пойдет – отказался я. И добавил – Пойме – не из жадности. Щиты на этих локациях улетают вмиг – бьют песком и камнями. Прочность вещей у танков летит к нулю как ракета. Из всей прибыли мне достанется одна серебряная монета – остальное уйдет на ремонт. Вот ты – я указал на стрелка с большим арбалетом – Тебе ремонт твоей пушки во сколько обходится?

– Да немало!

– У меня так же. Щит купил за семь серебряных монет. Незначительный ремонт – минимум серебряная монета. Но тут незначительных повреждений не бывает. Я уже три щита здесь потерял – я не стал пояснять, что речь шла о водорослевых щитах с пониженной прочностью – И никто мне потерю щитов что-то восстанавливать не спешит.

– Это твои риски.

– Мои – кивнул я – Вот я о них и забочусь. Если есть время – просто подождите чуток. Тут появятся танки. Может даже бесплатные.

– Убедил – махнул рукой Когтехвост – Так все объяснил, что мне тебя даже жалко стало. Мы тебя нанимаем. Но с условием.

– Каким?

– Если кто-то из нас погибает по твоей вине – возвращаешь одну монету и никакой доли трофеев. Справедливо?

– Справедливо – прикинув шансы, кивнул я – Одна просьба – вперед меня не лезть. Даже серые блопы могут за раз до пятидесяти хитов жизни снять. А если двойной удар – камень и сноп песка – то и все восемьдесят.

– Дураков нет камни черепом ловить – первый раз подал голос третий игрок.

– Деньги.

Я принял две монеты. Взял щит наизготовку, в правой руке зажал почти сломанный топор. Проверю насколько изменился мой урон благодаря повышенным единицам силы…

Урон вырос! Я больше не был простой боксерской грушей. А здоровья хватало с избытком – даже когда стрелок допустил ошибку и привлек к нам внимание синего блопа, когда мы еще не закончили с серым, я сумел выдержать атаку двух моллюсков сразу и даже не воспользовался тщательно сберегаемыми эликсирами здоровья. И сумел удержаться от критики стрелка, никак не выказав неудовольствия. Я наемник. Взялся защищать – защищаю. Я вообще почти не разговаривал – отделывался короткими вопросами и фразами. Про себя и свои цели – ни слова. Никто и не спрашивал, но я заранее решил держать рот на замке и вообще оставаться максимально «тусклой» фигурой. Вот нанявший меня лидер – тот не замолкал. Отдавал команды по делу и без дела. Некоторые явно лишние. Нет у него еще опыта и осознавая это, он пытался заполнить пустоту пустыми словами…